3 августа родился ДОНАЛЬД БИССЕТ — английский детский писатель, художник, киноактёр и театральный режиссёр.
Дональд Биссет родился 3 августа 1910 года в Брентфорде, в графстве Мидлсекс, в Англии в семье дизайнера одежды. Когда мальчику было десять лет, его отец умер. Дональд со старшей сестрой попали в сиротский приют. Он вспоминал об этом в одном из своих интервью: «В детстве я не знал сердечности и тепла, но именно люди смягчили мое сердце, и я подобрел душой». Биссет окончил школу клерков и начал работать в конторе. В возрасте 22 лет молодой человек бросил скучную работу и устроился актером в театр. То, что в начале казалось несерьезным увлечением, стало делом всей его жизни.
Во время Второй мировой войны Дональд Биссет служил лейтенантом в Британской Королевской артиллерии. После войны он продолжил работать на сцене. Биссет был влюблен в театр, но больших ролей ему не доставалось.
Но как в каждой сказке, произошло чудо. В перерывах между выходами на сцену Дональд Биссет написал на обороте театральной программки небольшую сказку «Про малютку-автобус, который боялся темноты». Он показал ее редактору лондонского телевидения, история понравилась, и Биссета пригласили на канал «Би-Би-Си». Дональд начал вести детскую передачу, в которой рассказывал короткие сказки. Писатель так озвучивал своих героев, что дети начинали верить в существование тигренка Ррр, фантастического Крококота, поросенка Икара. Биссет не только придумывал сюжеты историй, но и рисовал забавных персонажей во время рассказа. С ролью ведущего Дональд Биссет справился настолько успешно, что небольшие сказки принесли ему настоящую славу, затмив актерские работы. В 1971 году Дональд Биссет начал вести собственную детскую передачу «Приключения Яка», которая просуществовала 4 года.
Первая книга Биссета «Расскажу, когда захотите» была опубликована в 1954 году. За ней последовали «Расскажу в другой раз», «Расскажу когда-нибудь». Потом появились сборники, объединённые одними и теми же героями — «Як», «Приключения утки Миранды», «Лошадь по кличке Дымка», «Путешествие дядюшки Тик-Так», «Поездка в Джунгли» и другие. Иллюстрации к своим книгам Дональд Биссет создавал сам. Его героями становились животные, дети, дождь и туман, волшебные драконы и фантастические существа. В мире, созданном фантазией писателя, возможно все: пингвины дружат с черепахами, дорога разговаривает с автомобилем, а воробей учит кузнечика прыгать. В сказках Биссета нет отрицательных героев, все приходят на помощь друг другу.
В нашей стране дети познакомились с книгами Биссета в 1961 году. Но широкую известность и признание произведения писателя получили после того, как в 1963 году Натальей Шерешевской перевела сборник «Расскажу хоть сейчас». Наталия Викторовна была лично знакома с Биссетом. Шерешевская не только талантливо пересказала сказки с английского, но ещё написала беседы автора с тигром, которые связывают все сказки воедино. Так, в одной из самых известных книг «Забытый день рождения» Дональда Биссета представляет тигр по имени Рррр: «Он настоящий знаменитый сказочник. Живёт в Англии и пишет сказки, рисует к ним картинки и сам рассказывает свои сказки по телевидению, потому что он актёр. Играет в театре, снимается в кино и умеет ездить верхом на лошади…».
Сергей Михалков высоко оценил творчество писателя и лестно отзывался о его произведениях, повторяя, что только человек с добрым сердцем может сочинять сказки для детей. Книги писателя выходили как с его собственными рисунками, так и с иллюстрациями В. Чижикова, В. Чапли, Е. Селивановой, Б. Тржемецкого. Виктор Чижиков говорил о Биссете, как о человеке, обладающем необыкновенной выдумкой и пародоксальным мышлением.
В Советском Союзе Дональд Биссет был несколько раз. В один из приездов в 1967 году он написал крошечную автобиографию: «Автобиография с ноготок. Шотландец. Живу в Лондоне. Волосы седые, глаза синие, рост 5,9 фута. Работаю в театре с 1933 года. Начал рассказывать сказки для детей в 1953 году по телевидению. Первая книга сказок «История на любой случай» вышла в свет в 1954 году. С тех пор пишу все время, понемногу. Мои любимые герои прошлого: Иисус Христос (за его поучения), Иоганн Себастьян Бах, Уильям Шекспир, Уильям Блейк (афоризмы), Чарльз Дарвин. По философии я – материалист. По темпераменту – оптимист. Я считаю, что художником можно назвать всякого, кто отражает мир. Самое большое мое желание – выпустить в свет одну из моих детских книг с моими собственными цветными иллюстрациями. До сих пор мне это не удавалось по экономическим (помимо других) причинам, связанными с законами нашего издательского дела. Мои любимые детские книги: «Ветер в ивах», «Винни-Пух», «Алиса в Стране Чудес». А также народные сказки о великанах и ведьмах. Сказки Ганса Андерсена и братьев Гримм я не очень люблю».
Биссет был не только талантливым писателем, он имел большой успех как художник-иллюстратор и самостоятельно занимался театральными постановками своих сказок, в которых сыграл небольшие роли. Работая над созданием книг, Дональд успевал сняться в кино. В Англии вышло 57 фильмов и сериалов с участием Биссета.
Дональд Биссет умер в Лондоне 18 августа 1995 года в возрасте 85 лет. Но остался удивительный мир сказок, созданный писателем.
Когда Дональда Биссета спросили, почему он стал писателем, он ответил: «Потому что зеленеет трава и растут деревья. Потому что я слышу, как гремит гром и стучит дождь. Потому что я люблю детей и зверей. Я снимаю шляпу перед божьей коровкой. Я люблю гладить кошек и ездить верхом... А еще писать сказки, играть в театре, рисовать... Когда ты любишь и то, и другое, и третье, тогда ты богатый. Кто ничего не любит, не может быть счастливым».